Une délégation suisse de haut niveau, conduite par le Conseiller fédéral Didier Burkhalter, effectuera du 25 au 30 août une visite de travail au Brésil afin de consolider les relations entre les deux pays. L'approfondissement de la coopération scientifique ainsi que des discussions dans le domaine de la santé seront au centre des entretiens et des visites qu'aura la délégation suisse à Brasilia, São Paulo et Rio de Janeiro. Le Brésil est un des pays prioritaires avec lesquels la Suisse a décidé de développer sa coopération bilatérale de recherche en dehors de l'Europe et l'un des principaux acteurs des négociations globales en matière de santé.

La Suisse et le Brésil ont signé en 2008 un mémoire d'entente établissant un partenariat stratégique entre les deux pays. Le domaine de la science et de la technologie, qui a fait l'objet d'un accord de collaboration signé en 2009, est l'un des points de ce partenariat. Cette visite au Brésil a en particulier pour objectif de renforcer le programme de coopération bilatérale, de définir ses prochaines étapes et de stimuler la coopération future en tissant des liens directs entre les acteurs-clés du domaine science et technologie.

Dans le domaine de la santé, le renforcement des relations bilatérales sera également à l'ordre du jour. La collaboration des deux pays au Conseil exécutif de l'Organisation mondiale de la santé fera notamment l'objet de discussions. Enfin, un renforcement des relations entre institutions phares des deux pays dans le domaine de la santé sera à l'ordre du jour.

Le Conseiller fédéral Didier Burkhalter se rend à Brasilia, Rio de Janeiro et São Paulo à la tête d'une délégation de représentants de haut rang du système universitaire et de recherche suisse (FNS, CTI, domaine des EPF, hautes écoles et établissements de recherche). Le programme prévoit la visite d'instituts universitaires brésiliens de pointe et d'importantes agences d'encouragement de la recherche à Rio de Janeiro et São Paulo.

À Brasilia, le Conseiller fédéral rencontrera le ministre brésilien de la recherche Sergio Rezende et le ministre des relations extérieures Celso Amorim. Les relations bilatérales entre la Suisse et le Brésil seront au centre de leurs entretiens, avec une attention particulière aux mécanismes actuels de la coopération bilatérale de recherche et aux possibilités envisagées pour sa future orientation thématique.

À Rio de Janeiro sont prévus la visite de Fiocruz, la plus importante institution de santé du Brésil, des entretiens avec le ministre brésilien de la santé José Gomes Temporão, ainsi que l'ouverture d'un symposium brésilien-suisse sur le thème des grandes métropoles face aux défis du 21e siècle, sous la direction de l'ETH Zurich. À São Paulo, enfin, le conseiller fédéral remettra officiellement le supercalculateur Blue Gene, cadeau de l'EPFL, au ministre brésilien de l'Éducation Fernando Haddad. Le supercalculateur sera installé à l'Institut international de neurosciences Edmond e Lily Safra, une des plus innovantes institutions de recherche du Brésil.

La Suisse et le Brésil avaient signé un accord prévoyant le développement des échanges de scientifiques et la réalisation de projets de recherche communs à l'occasion de la visite en Suisse du ministre brésilien de la Recherche Sergio Rezende, en 2009. Un plan d'action définissait en outre les domaines spécifiques de coopération (la santé et les neurosciences, ainsi que les domaines de l'énergie et de l'environnement), les instruments d'encouragement (projets de recherche communs, échange et mobilité de chercheurs et bourses post-doc) et le financement conjoint pour la période 2010-2011.

Le premier appel à propositions pour des projets de recherche communs a été conduit à terme par les deux centres de coordination du programme, soit l'EPFL en Suisse et le Conseil national du développement scientifique et technologique au Brésil. Pendant les années 2010-2011, dix projets de recherche bilatéraux sont financés pour un montant total de 3,6 millions de francs (1,8 million de francs par pays). Les domaines de la santé et des neurosciences comptent chacun quatre projets et les domaines de l'énergie et de l'environnement, un projet chacun.