Le conseiller fédéral Didier Burkhalter et le président de l'EPFL Patrick Aebischer se sont rendus ce lundi 30 août au Brésil pour y rencontrer le ministre de l'éducation Fernando Haddad et plusieurs autres membres de la communauté scientifique brésilienne. Cet événement constituait un pas symbolique important  dans la collaboration entre l'Ecole et le Lily Safra International Institute of Neuroscience of Natal (ELS-IINN), où le professeur Miguel Nicolelis dirige l'un des instituts de recherche les plus pointus de l'hémisphère sud.

Ces échanges résultent directement de la signature, en septembre 2009, du programme de recherche conjoint entre le Brésil et la Suisse dans les domaines des neurosciences, de la santé, de l'énergie et de l'environnement.

Le superordinateur Blue Gene L, qui a été remplacé en 2009 par le Blue Gene P à Lausanne, sera donné de la part de l'EPFL et du gouvernement suisse à l'ELS-IINN. Selon  Miguel Nicolelis, qui est également professeur de neurobiologie à l'Université de Duke, aux Etats-Unis, «cette donation est un événement historique, car il va permettre à notre institut de poursuivre et développer sa mission scientifique.» Cette machine sera un élément essentiel de ce qui est appelé «le campus du cerveau» et d'un parc de recherche industrielle dévolu aux nouvelles thérapies, remèdes et technologies de d'activation du cerveau.

Le Blue Gene L sera mis aux normes informatiques 2010 par l'ELS-IINN et utilisé notamment dans le cadre d'un projet de recherche commun avec l'EPFL et financé par les gouvernements suisse et brésilien, dont le but est de trouver une nouvelle thérapie pour le traitement de la maladie de Parkinson.  Un projet qui représente également un nouveau modèle de collaboration internationale.